Le Christ, Roi de l'Univers

Chers frères et sœurs,

Si, pour clore l’année liturgique, nous célébrons aujourd’hui la fête du Christ Roi, ce n’est pas pour lier le christianisme à un régime politique particulier, mais bien pour confesser et célébrer la Seigneurie universelle de Dieu, autrement dit sa souveraineté divine sur toutes choses.

Cette souveraineté du Christ, nous disait saint Paul dans la deuxième lecture, s’est manifestée dans la victoire inouïe de sa résurrection. En effet, premier homme relevé du tombeau, le Christ a ainsi manifesté, aux yeux des grands de ce monde, sa souveraine domination sur les puissances de la mort et du péché. Mais sa résurrection étant aussi un signe de la nôtre à venir, son triomphe et sa gloire pronostiquent, également, qu’un jour, nous aussi, nous serons couronnés de gloire et d’honneurs.

Célébrer la royauté du Christ, c’est donc, d’une certaine manière, célébrer la résurrection du Christ et l’exaltation de l’humanité à ses côtés, dans le Royaume des Cieux.

Car le Christ, et c’est tout le sens de la première lecture du prophète Ézéchiel, n’est pas seulement « le premier » à être « passé » victorieux de ce monde au Royaume, il est aussi « un passeur », autrement dit CELUI qui a reçu du Père la mission de faire passer tous les autres hommes à sa suite, dans le Royaume des Cieux, où Dieu sera tout en tous.

Célébrer la royauté du Christ, c’est donc nous inviter à reconnaître que nous ne pouvons mettre notre confiance qu’en lui seul, car Dieu seul, comme nous l’avons chanté dans le psaume, Dieu seul est notre berger. Lui seul, par conséquent, étant digne de confiance, mérite d’être servi et honoré…

Servi et honoré, même incognito, dans la personne du frère, comme l’Évangile que nous venons d’entendre nous y invite sérieusement. Mais attention. Ne nous méprenons pas sur ses paroles et ne réservons pas l’épithète de frère uniquement aux étrangers, à ceux qui souffrent ou à ceux qui sont dans le besoin. Si Jésus énumère ces catégories de personnes, ce n’est pas pour nous dire qu’il faut absolument aller dans les bidonvilles du Caire ou de Calcutta au détriment du reste de la population… Non ! En fait, derrière ces catégories de personnes que Jésus cite en exemple, il faut comprendre, il faut « embrasser » tous ceux vers qui on n’a spontanément pas envie d’aller. Comme par exemple l’étranger, parce qu’il n’a pas la même culture que nous. Mais dans la catégorie de l’étranger, on pourrait également classer tous ceux qui sont étrangers à nos manières d’être en société, tous ceux qui sont étrangers à nos manières de penser la politique du pays, tous ceux qui sont étrangers à nos habitudes pastorales… Bref, tous ceux qui ne parlent pas le même langage que nous et ne méritent donc pas qu’on s’intéresse à eux.

Or, que nous enseigne la Parole de Dieu aujourd’hui ? Elle nous dit que tout homme est une icône du Christ… Jésus l’affirme lui-même : En la personne du frère, il est incognito mais réellement rencontré : « À chaque fois que vous l’avez fait à l’un de ces petits, dit-il, c’est à moi que vous l’avez fait. »

Aussi, dans la mesure où notre sollicitude envers celui que nous n’avons pas nécessairement envie de rencontrer est réellement effective, et pas seulement affective, nous servons et honorons fidèlement le Christ ; le Christ, nous dit le Credo, qui reviendra, on ne sait quand, juger les vivants et les morts.

C’est donc sur le service de la charité que nous aurons effectué tout au long de notre vie que nous serons équitablement jugés, vivants ou morts. Telle est, pour ainsi dire, la réalité objective que nous enseigne le discours parabolique de Jésus sur le Jugement dernier. C’est parfois un sujet difficile à entendre, encore plus à prêcher, croyez-moi. Aussi, bien souvent, nous avons spontanément tendance à estomper la réalité du Jugement dernier en faisant valoir un droit universel à la miséricorde divine. L’intention est certes louable, tant il est vrai que nous avons à témoigner que Dieu est bon et miséricordieux. Mais justement : la miséricorde de Dieu est un don qui réhabilite l’homme qui a le regret de ses fautes et non un passe-droit pour l’avenir qui le dispenserait alors de faire tout le bien possible ici-bas.

Que cette perspective du Jugement dernier, néanmoins, ne vienne pas troubler la confiance et l’espérance que nous plaçons en celui qui nous aime et qui est le Bon Berger de l’humanité. Mais au seuil de cette nouvelle année liturgique, accueillons le discours de Jésus sur le Jugement dernier, comme « un discours programme » destiné à nous montrer l’exemple à suivre pour avoir part à sa Gloire. Ceux qui règneront à ses côtés seront les mêmes qui l’auront servi et honoré dans la personne du frère. Et ce frère, inutile de le chercher bien loin, il peut être à côté de moi aujourd’hui…

AMEN

33e dimanche per annum - A

Chers frères et sœurs,

Une fois de plus, alors que l’année liturgique touche bientôt à sa fin, les textes de ce dimanche nous relatent comment nous devons nous comporter dans l’attente de la venue du Christ, dans l’attente de son retour Glorieux, depuis le jour de son Ascension.

Ainsi, à travers ce portrait élogieux de la femme idéale que nous avons entendu du Livre de la Sagesse, la première lecture nous donne à comprendre que nous avons, nous aussi, à entretenir la confiance du Seigneur en faisant valoir nos talents, nos compétences, quel que soit le domaine, d’ailleurs, domestique, civique ou pastoral, dans lequel nous pouvons exceller.

Et la parabole des talents que nous venons d’entendre, illustre, justement, combien notre participation à la Joie du Seigneur sera elle-même déterminée par la manière dont nous aurons au mieux exercé nos responsabilités en fonction de nos propres capacités.

Alors, regardons cette parabole de plus près…

Trois hommes ont respectivement reçu de leur maître : cinq, deux et un talent. Au temps de Jésus, un talent était un lingot d’argent équivalent à 6000 drachmes, soit le salaire d’un ouvrier durant vingt ans ! L’argent confié à chacun était donc une somme tout de même astronomique ! Ne soyons donc pas choqués si tous ne reçoivent pas la même somme. De la part du maître, ce n’est pas un manque de confiance envers l’un ou l’autre serviteur, mais seulement une sage disposition en fonction des compétences de chacun. Car cet argent, et le texte prend soin de le préciser : cet argent, chacun reçoit la mission de le faire fructifier en fonction de ses propres capacités. Nous avons là une première leçon : Dieu répartit ses dons avec sagesse pour n’obliger personne à l’impossible.

Notons, par ailleurs, que chacun reçoit la mission, durant l’absence du Maître, de faire valoir l’argent confié, mais pas nécessairement en espèces sonnantes et trébuchantes. Et si le Maître, à son retour, reproche au troisième serviteur de n’avoir pas au moins placé l’argent en banque, ce n’est pas pour encourager la spéculation boursière en tant que telle, mais bien pour souligner la paresse et la mauvaise foi du serviteur. Ce petit détail pourra peut-être nous paraître anodin mais il est important. Et c’est là qu’est la deuxième leçon de la parabole : De la même manière, en effet, que le Maître ne demande pas à ses serviteurs de faire fructifier son argent pour de l’argent, Dieu non plus, ne nous demande pas de faire fructifier pour eux-mêmes les biens qu’il nous prête, à commencer par ceux de la création. Si nous avons à faire valoir les biens que Dieu nous confie, c’est bien pour le bénéfice de toute la communauté humaine.

Et il en va de même, dans l’ordre de la grâce, pour le premier don que Dieu nous a fait : celui de la foi. C’est là la troisième leçon de la parabole, son sens spirituel le plus profond. Chacun de nous, en effet, en attendant le Retour du Seigneur, est en quelque sorte « obligé », par l’amour qui le presse et les promesses de son baptême, à faire valoir sa foi. À faire valoir sa foi en la célébrant (leitourgia), en l’enseignant (kerigma), en la vivant dans le service de la charité (diakonia). Cf. Dieu est Amour § 25.

Mais si, à l’exemple du troisième serviteur, nous pratiquons une pastorale de l’enfouissement, au mauvais sens du terme, autrement dit une pastorale où toute référence explicite à Dieu et aux exigences de l’Évangile est passée sous silence par crainte de rendre la foi chrétienne inacceptable pour d’autres, alors, nous nous méprenons sur Dieu et sur la confiance qu’il nous porte.

Et c’est bien cela, en dernier ressort, que le Maître de la parabole reproche au troisième serviteur : s’être fait une fausse image de lui, autrement dit une idole. N’avoir faussement perçu en lui qu’un Maître dur et tyrannique alors qu’à travers la somme énorme qui lui avait été confiée, il aurait dû percevoir un Dieu qui n’hésite pas à mettre sa confiance en l’homme. Aussi, ce serviteur, n’ayant rien fait pour faire valoir son talent, perd non seulement celui-ci en le rendant au Maître, mais plus encore, par sa propre faute, il se voit également enlever le capital de confiance que le Maître avait initialement placé en lui. Triste et douloureuse situation évoquée dans la finale de l’Évangile, destinée surtout à nous garder sobres et vigilants dans notre foi, comme saint Paul nous y exhortait dans la deuxième lecture.

Sobres, c’est-à-dire conscients de notre appartenance au Christ. Et vigilants, c’est-à-dire attentifs, dans le monde qui est le nôtre, à faire valoir notre foi de baptisé.

Bienheureux, alors, le serviteur, que son Maître, à son retour, trouvera dans de telles dispositions, car il participera avec abondance à la joie du Seigneur.

AMEN.

Dédicace de Saint-Jean-du-Latran

Qu’est-ce que la dédicace d’une église ? C’est son inauguration solennelle par une cérémonie qui rappelle le baptême : on asperge l’autel et les murs de l’église avec de l’eau, puis on leur fait des onctions avec le saint chrême béni par l’évêque. Par les prières qui accompagnent ces gestes, on demande à Dieu, qu’en ce lieu à présent rendu sacré, soit offert le vrai culte qui lui plaît : l’Adoration, en esprit et en vérité.

Cette cérémonie, je le disais à l’instant, rappelle le baptême, puisque, par le baptême, nous sommes devenus les pierres vivantes de l’Église du Christ. C’est ce que saint Paul, dans la deuxième lecture, rappelait aux Corinthiens : « Vous êtes, leur disait-il, la maison que Dieu construit. […] Le Temple de Dieu. » Aux yeux des chrétiens, tout homme a donc une dignité sacrée, que nul n’a le droit de profaner.

Fêter la dédicace de la Basilique Saint Jean-du-Latran, qui est la cathédrale du pape, c’est aussi, en quelque sorte, fêter le projet de Dieu pour toute l’humanité, à savoir : faire de celle-ci le Temple vivant de sa Gloire, sa Demeure vivante parmi les hommes. Dieu veut résider en nous, dans l’espace sacré et secret de notre cœur. Il veut y résider non seulement pour y trouver ses délices mais plus encore, pour nous enrichir de sa Présence et de son amour miséricordieux.

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En lien avec cette fête qui célèbre le 1688^e anniversaire de la dédicace de Saint-Jean-du-Latran (érigée en 320 sous Constantin), l’Évangile d’aujourd’hui nous rapporte un épisode bien connu de la vie du Christ : celui au cours duquel, se rendant au Temple de Jérusalem pour fêter la Pâques, la grande fête des Juifs, Jésus s’emporta contre des marchands qui, sur le seuil du Temple, vendaient des bœufs, des brebis ou des colombes, destinés à être offerts en sacrifice. Et comme nul n’avait le droit de pénétrer dans l’enceinte du Temple avec de la monnaie étrangère, symbole d’idolâtrie, il y avait même, parmi ces marchands, des changeurs de monnaie, des sortes de banquiers.

Leur rôle consistait donc à échanger la monnaie des étrangers contre de la monnaie juive. Un peu comme on échangerait des $ contre des €. Mais au passage, ces changeurs, ces banquiers, n’hésitaient pas à abuser de la confiance des pèlerins en se gardant pour eux, en toute illégalité, un confortable pourboire… C’est pourquoi Jésus leur demande assez énergiquement d’arrêter leurs magouilles : « Ne faîtes pas de la maison de mon Père, leur dit-il, une maison de trafic. »

Bien souvent, on pense que Jésus à fait ce geste uniquement en réaction contre la malhonnêteté des marchands et des changeurs ou bien contre leur prolifération abusive qui donnait au Temple l’allure des Galeries Lafayette à Paris.

Mais c’est mal connaître Jésus, lui qui est doux et humble de cœur, c’est mal le connaître que de le croire capable de se mettre si fortement en colère pour de telles raisons qui, sommes toutes, restaient limitées à l’entrée du Temple et plus ou moins acceptées par les pèlerins qui, du reste, n’étaient pas dupes et bien contents de pouvoir faire leurs emplettes au dernier moment.

Et les juifs, témoins de l’événement qui s’était déroulé sous leurs yeux, ont très bien compris que Jésus avait chassé les marchands du Temple pour des motivations plus profondes, plus mystérieuses qu’il n’y paraissait au premier abord, puisqu’ils lui demandent aussitôt, non pas d’expliquer son geste, mais de le justifier.

Dans l’évangile de Marc, Jésus justifie son geste en se référant à l’autorité de la Parole de Dieu, où il est écrit, dans le prophète Isaïe : « Ma Maison sera appelée Maison de prière pour toutes les nations. » Sous entendu : « En encombrant le parvis du Temple, les marchands ne permettent plus aux hommes des autres nations de prier mon Père, comme l’ordonne pourtant la Parole du Seigneur par la voix du prophète Isaïe. »

Jésus rappelle ainsi quelle est la véritable destination du Temple : être, pour tous, un lieu d’adoration et de prière envers le Dieu unique : le Dieu d’Israël. Un lieu d’adoration et de prière pour tous, c’est-à-dire un lieu de prière qui ne soit pas seulement un lieu sacré pour les Juifs mais aussi un lieu sacré pour tous les autres peuples qui, eux, n’étant pas Juifs, n’avaient que le droit de prier sur le seuil du Temple, qu’on appelait alors le parvis des Païens. Or, en s’installant et en encombrant l’entrée du Temple, ce fameux parvis des Païens, les marchands, par conséquent, empêchaient les personnes non juives de participer à la fête de la Pâque. Ils les empêchaient ainsi d’entrer plus avant dans l’intimité de la prière à laquelle Dieu appelle tous les hommes, y compris ceux qui ne sont qu’au seuil de la foi. D’où la réaction plutôt musclée de Jésus. Empocher illégalement quelques pourboires passe encore, mais empêcher les non juifs de trouver Dieu dans la prière, çà, pour Jésus, c’était inacceptable. Inacceptable au point de se mettre en colère.

Toutefois, dans la version de Jean, celle que nous avons entendue aujourd’hui, Jésus se réfère non pas à l’autorité d’un prophète de la Bible, aussi illustre soit-il, mais il se réfère à sa propre parole, dont l’autorité, cependant, ne sera pleinement reconnue que plus tard, dans l’événement de sa résurrection d’entre les morts qui aura alors valeur de signe pour tous les hommes qui cherchent à prier Dieu d’un cœur sincère.

Car le Temple détruit et relevé au bout de trois jours, le Temple auquel Jésus fait mystérieusement allusion devant ses interlocuteurs, c’est, en fait, l’évangéliste saint Jean nous le révèle dès les premières pages de son Évangile, c’est le propre corps de Jésus, son corps de chair, son corps né de la Vierge Marie, dont la résurrection d’entre les morts révèle à tous, qu’en Jésus, habite corporellement la plénitude de la Divinité. C’est donc avec Jésus, en lui et par lui que toute l’humanité peut désormais trouver, prier et adorer le Seigneur.

La leçon que nous pouvons retenir de cet évangile, de cet épisode de la vie du Christ où Jésus chasse les marchands du Temple, consiste donc, tout simplement, à nous rappeler que Dieu, en Jésus, appelle tous les hommes à le rencontrer personnellement dans la prière et l’adoration.

Tous les hommes, c’est-à-dire y compris tous ceux qui ne sont qu’au seuil de la foi, au seuil de l’Église. Soyons donc, personnellement, nous qui sommes peut-être plus avancés qu’eux sur le chemin de la foi, soyons donc attentifs à leur laisser de la place. Mieux : à leur faire de la place.

AMEN.